Client du mois d’octobre : Marlee Kostiner, fondatrice de Garden Wolf Publishing House

Notre cliente du mois d’octobre est Marlee Kostiner, fondatrice de Garden Wolf Publishing House. Journaliste, rédactrice, éditrice et chercheuse primée, Marlee a créé Garden Wolf afin de publier les livres jeunesse qu’elle aurait aimé avoir lorsqu’elle était enfant : des histoires magnifiquement illustrées et porteuses de sens, qui soutiennent le développement socioémotionnel des enfants tout en offrant des outils concrets aux parents, aux personnes proches aidantes et au personnel enseignant. Ce qui a commencé comme un projet passion est devenu une maison d’édition florissante qui aide des experts à transformer leurs connaissances et leurs expériences vécues en livres jeunesse à fort impact.

À propos de Marlee

Marlee est la fondatrice de Garden Wolf Publishing House, une maison d’édition boutique qui aide des experts, des professionnels et des acteurs du changement à donner vie à des livres jeunesse porteurs de sens. Avant de lancer son entreprise, Marlee a passé près de vingt ans dans le domaine des médias numériques de style de vie en tant que rédactrice, éditrice, gestionnaire éditoriale et stratège.

S’appuyant sur son expérience comme parent, journaliste, chercheuse et défenseure de l’inclusion des personnes neurodivergentes et de la santé mentale, Marlee a publié son premier livre jeunesse, NaMOOste, en 2023. Ce qui était au départ un projet de publication personnel est rapidement devenu une entreprise guidée par une mission qui aide des psychologues, des psychiatres, des organismes sans but lucratif, des chercheurs et d’autres experts à transmettre des idées importantes aux enfants à travers des histoires captivantes.

Quand avez-vous commencé votre parcours entrepreneurial et quels étaient vos objectifs?

J’ai passé près de 20 ans dans les médias numériques de style de vie, d’abord comme rédactrice et éditrice, puis à la tête d’équipes éditoriales, du développement d’auditoire et des partenariats stratégiques. J’aimais mon travail, mais j’avais l’impression qu’il manquait quelque chose. Je ne ressentais pas cette profonde satisfaction que l’on éprouve lorsqu’on sait qu’on fait une réelle différence.

Lorsque mon deuxième fils avait six mois, je suis retournée au travail en mars 2020, au moment même où la COVID est arrivée. Avec un tout-petit et un nouveau-né à la maison, je me suis rapidement épuisée. J’ai quitté mon emploi en 2021 afin d’avoir davantage de flexibilité et de mettre ma famille et ma santé mentale au premier plan. J’ai commencé à travailler à mon compte, ce qui n’avait jamais fait partie de mes plans. J’avais toujours recherché la stabilité d’un emploi traditionnel.

En développant mon activité de travail autonome, j’ai également commencé à réfléchir à un projet personnel qui me permettrait de retrouver le sentiment d’accomplissement que je recherchais. J’avais écrit un livre jeunesse plusieurs années auparavant, inspiré par mon fils, et cette idée revenait constamment. J’ai décidé de me lancer et d’en faire un projet passion.

J’ai consacré environ deux ans et demi à l’autoédition du livre. NaMOOste a été lancé en décembre 2023 et enseigne aux enfants des compétences socioémotionnelles par le biais du yoga. Mon objectif était de travailler sur quelque chose que j’aimais, de nourrir ma créativité et d’apporter quelque chose de significatif au monde. Je n’avais pas l’intention de créer une entreprise. À l’origine, j’ai créé Garden Wolf Publishing House pour publier mon propre livre, avec l’intention éventuelle de publier les dizaines d’autres livres que j’avais écrits. Jusqu’à présent, je n’ai publié qu’un seul de mes propres ouvrages, car j’ai reçu de façon inattendue de nombreuses demandes de la part de personnes souhaitant que je publie leurs livres. Je n’ai donc pas encore trouvé le temps de publier les miens!

Où en êtes-vous aujourd’hui? Quelles sont vos plus grandes réalisations?

Pendant la promotion de NaMOOste lors de salons artisanaux et de lectures dans les écoles, plusieurs personnes sont venues me voir pour me confier qu’elles rêvaient depuis longtemps d’écrire un livre jeunesse, mais qu’elles se sentaient dépassées par le processus de publication.

Je les encourageais à s’autoéditer comme je l’avais fait, puisque mon expérience avait été formidable. Mais j’entendais constamment les mêmes commentaires : « Je ne suis pas écrivain professionnel. J’ai déjà une carrière et je n’ai pas le temps d’apprendre l’autoédition. Je ne veux pas maîtriser un tout nouveau métier. » La première fois que quelqu’un m’a demandé si je publierais son livre jeunesse, j’ai ressenti un énorme syndrome de l’imposteur, mais j’ai dit oui. J’ai continué à dire oui et à m’engager à apprendre continuellement et à développer mes compétences. J’ai décidé de croire en moi.

Depuis l’été 2024, j’ai publié 10 livres et 11 autres sont actuellement en cours. Je me suis créé un créneau très particulier fondé sur mes valeurs, mes passions et mon expertise : j’accompagne spécifiquement des experts qui ne sont pas écrivains professionnels et qui souhaitent partager une idée inspirée de leur expertise ou de leur expérience vécue. Leur projet ne repose pas sur un potentiel commercial de masse, mais plutôt sur un besoin concret qu’ils observent dans leur travail quotidien. Nous n’avons pas besoin d’analystes pour évaluer la demande. Nous ne cherchons pas non plus à créer un best-seller grand public.

Je travaille principalement avec des psychologues, des psychiatres et des organismes sans but lucratif, mais je collabore avec toute personne motivée par un impact social et possédant une expertise ou une expérience à partager. Je n’accepte que les projets qui correspondent à ma mission et à mes valeurs. J’ai rapidement compris que le meilleur aspect de l’entrepreneuriat est de pouvoir établir ses propres règles et diriger son entreprise exactement comme on le souhaite.

À cette étape de mon parcours, j’intègre d’autres personnes à l’équipe afin de soutenir la croissance de l’entreprise. J’explore également de nouvelles sources de revenus, notamment en collaborant avec des chercheurs universitaires pour produire des livres comme outil de mobilisation des connaissances, financés par des subventions de recherche. Au cours de l’été, j’ai signé deux nouveaux projets entièrement financés par des subventions, ce qui signifie que les auteurs n’ont aucun frais à débourser. C’est un domaine que je suis très enthousiaste à l’idée de développer davantage.

Ma plus grande réalisation est d’avoir réussi à rester fidèle à mes valeurs fondamentales tout en développant une entreprise rentable.

Parmi les réalisations dont je suis particulièrement fière :

• You Know I’m Here a vendu plus de 500 exemplaires en deux mois pour la Fondation Myra’s Kids.
• J’ai publié une série de quatre livres avec la Dre Jamie Duggan au cours des deux dernières années. Elle est psychologue spécialisée auprès des enfants et des adolescents, et a créé ces livres à partir de besoins observés dans sa pratique.
• J’ai mis Jamie en contact avec Myra’s Kids pour son quatrième livre, qui traite du deuil. L’organisme a commandé une édition spéciale et acheté 500 exemplaires afin de les distribuer aux familles de sa communauté.
• J’ai vendu 1 000 exemplaires de mon propre livre, NaMOOste, uniquement grâce à des efforts de promotion de proximité.
• Six des livres que j’ai publiés ont été mis en vedette sur le mur des auteurs canadiens chez Indigo.

Consultez le catalogue complet à l’adresse gardenwolfpublishing.com/books.

Quel a été l’un de vos plus grands défis et qu’en avez-vous appris?

J’avais l’habitude de croire que les personnes créatives ne pouvaient pas (ou ne devraient pas) être entrepreneures. Je suis créative dans l’âme — écrivaine, artiste, réfléchie, sensible — et l’image que je me faisais d’un entrepreneur ne me ressemblait pas du tout. J’ai dû déconstruire cette croyance et comprendre que je pouvais gérer une entreprise à ma façon, sans utiliser de tactiques de pression ni encourager les gens à s’endetter pour acheter mes services, tout en restant fidèle à mes valeurs.

J’ai rejoint une communauté et suivi une formation pour apprendre à trouver des clients, ce qui m’a obligée à sortir complètement de ma zone de confort et à parler à de nombreuses personnes que je ne connaissais pas. J’ai toujours eu peur de déranger les gens ou d’être perçue comme une vendeuse insistante. Je croyais même que le simple fait d’approcher quelqu’un était une forme de vente agressive. J’ai appris que toutes ces idées étaient des croyances limitantes.

J’ai redéfini ce que signifie vendre, du moins pour moi. Cela ne ressemble en rien à ce que je pensais devoir faire. J’ai créé un système qui fonctionne pour moi et qui est fidèle à qui je suis. Je suis certaine que plusieurs experts diraient que ce n’est pas la bonne façon de faire. Pourtant, cela fonctionne pour moi.

Qu’est-ce qui vous a motivée à faire appel au soutien de YES?

J’étais tout simplement très motivée à voir si mon entreprise pouvait réellement prendre de l’ampleur. J’adore ce que je fais et, très tôt, j’avais l’intuition que cela pouvait fonctionner. Quoi de mieux que de bâtir une entreprise prospère dans un domaine que l’on aime au quotidien? Cela me semblait presque irréel.

Comme je manquais de compétences pratiques en affaires, je savais toutefois que c’était quelque chose que je pouvais apprendre. J’ai commencé par participer au Business Bootcamp à la fin de 2025 et j’ai bénéficié de nombreuses séances de coaching avec les formidables Farshad et Julia. Je me suis inscrite parce que je savais que j’avais énormément à apprendre. Comme entrepreneure débutante, je n’avais pas non plus beaucoup de ressources financières à investir. Quelle occasion incroyable et accessible d’apprendre et d’obtenir des conseils d’experts!

Qu’avez-vous retiré des services de YES? Quel a été le meilleur aspect?

Le Business Bootcamp m’a permis de créer un Business Model Canvas.

Le coaching est toujours extrêmement utile pour discuter de différents enjeux avec des experts et profiter de leur expérience.

J’ai également participé à l’atelier ELLEvating Women Entrepreneurs en janvier 2026.

Quels conseils donneriez-vous à une personne qui démarre son entreprise?

Bâtissez votre entreprise autour de vos valeurs. N’ayez pas peur de vous spécialiser dans un créneau petit et unique. J’avais très peur qu’un créneau trop précis limite mon entreprise, mais cela m’a au contraire permis de me démarquer et d’attirer exactement la clientèle que je recherchais. Restez concentré, car les bons clients vous trouvent lorsque votre positionnement est clair.

La plupart de mes premiers mandats sont venus grâce aux références, parce que je me suis impliquée au sein de ma communauté. Même lorsque le syndrome de l’imposteur était très présent, je ne l’ai pas laissé gagner. Faites semblant d’avoir confiance en vous si nécessaire. « Fake it till you make it » fonctionne vraiment!

Et surtout, n’abandonnez pas si vous croyez profondément en ce que vous faites. J’ai appris à écouter mon intuition et cela m’a énormément servi.

Avez-vous un dernier mot à partager?

Personne ne m’avait dit qu’une personne créative pouvait diriger une entreprise. Je ne savais pas non plus qu’il était possible de bâtir une entreprise rentable tout en restant profondément engagée envers des valeurs sociales.

Je suis reconnaissante envers les coachs de YES de m’avoir aidée à comprendre que c’était possible et de m’avoir encouragée tout au long du parcours!

Pour en savoir plus sur nos services en entrepreneuriat, cliquez ici.