Cliente du mois de septembre : Artiste et entrepreneure, Eleuthera

Notre cliente du mois de septembre est Eleuthera, une artiste multidisciplinaire, musicienne, photographe et fondatrice de Sanctuary, un espace consacré aux arts et au mieux-être situé à Verdun. Forte de plus de deux décennies d’expérience en tant qu’artiste de la scène et entrepreneure créative, Eleuthera nous parle de son parcours, des défis qu’elle a surmontés et de la façon dont YES l’a aidée à développer son réseau et sa confiance en tant qu’artiste travailleuse autonome.

À propos d’Eleuthera

Eleuthera possède plus de vingt ans d’expérience professionnelle en performance et en enregistrement en tant que chanteuse. Elle a effectué des tournées en solo et avec son ancien trio vocal, Fruiting Bodies, à travers l’Amérique du Nord, l’Uruguay et l’Islande. Elle a également eu la chance de se former auprès d’artistes renommés tels que Rhiannon, Margie Gillis, Bobby McFerrin et Zakir Hussain au Carnegie Hall.

Elle compte également plus de dix ans d’expérience dans la direction de chorales communautaires, notamment le NDG Singing Circle, le Phoenix Community Choir et l’OK Chorale, dont elle a assuré la codirection.

Aujourd’hui, elle travaille à temps plein comme auteure-compositrice-interprète, directrice de chorale, praticienne en sonothérapie et photographe. Elle organise régulièrement des spectacles intimistes, des chants communautaires et des bains sonores dans son espace artistique et de guérison, Sanctuary, tout en préparant son exposition interdisciplinaire sur l’expérience immigrante, Entre Mundos.

Quand avez-vous commencé votre parcours artistique et quels étaient vos objectifs au départ?

Ma mère était professeure de musique, alors mon parcours artistique a commencé très jeune. J’avais environ deux ans lorsque j’ai commencé à jouer du piano et je chantais constamment pour moi-même. J’ai commencé des cours de chant et de piano à l’âge de six ans et j’ai fait mes premières prestations à cette époque. À dix-huit ans, j’ai commencé à participer à des soirées open mic en interprétant des reprises de Fiona Apple et d’Etta James. Peu après, j’ai commencé à chanter dans différents groupes.

C’est à ce moment-là que ce parcours est véritablement devenu le mien et que j’ai décidé d’en faire une carrière.

Je ne crois pas avoir eu beaucoup d’objectifs précis liés à ma carrière musicale à mes débuts. Il a toujours été question de m’y consacrer pleinement et de voir où cela me mènerait. Je voulais simplement chanter, me laisser aller et explorer mon corps comme instrument, ma capacité à canaliser et à improviser, à m’effacer pour laisser passer quelque chose de plus grand que moi. Je pense qu’au fond, c’est toujours ce que je recherche aujourd’hui.

Où en êtes-vous aujourd’hui dans votre parcours? Quelles ont été vos plus grandes réalisations?

Aujourd’hui, je suis une artiste interdisciplinaire travailleuse autonome à temps plein, un endroit où je n’aurais jamais imaginé être un jour. C’est assez incroyable!

Parmi mes plus grandes réalisations, je compte mes prestations dans de grands festivals comme Osheaga et le Festival de blues d’Ottawa, mes nombreuses tournées en Amérique du Nord, en Uruguay et en Islande, ainsi que la direction de grandes chorales comme l’OK Chorale, une chorale pop-rock de 80 personnes.

Plus récemment, j’ai pleinement embrassé mon identité d’artiste interdisciplinaire et accordé davantage de place à la photographie. C’est pour moi une façon de renouer avec ma famille uruguayenne dont j’étais éloignée et de mieux comprendre ce qu’elle a vécu pendant la dictature, son immigration au Canada et son retour en Uruguay.

Ma première exposition photographique, Ecos y Transparencias, présentée en 2020, explorait déjà ces thèmes. J’ai également obtenu récemment ma première subvention du Conseil des arts du Canada pour mon projet interdisciplinaire Entre Mundos, qui explore l’expérience immigrante à travers la photographie, la musique et les entrevues.

Ma plus grande réalisation à ce jour est l’ouverture de Sanctuary, un espace communautaire dédié aux arts et au mieux-être à Verdun. J’y organise et j’y présente des spectacles intimistes, j’anime des chants communautaires hebdomadaires, j’offre des bains sonores et des séances individuelles de sonothérapie. D’autres personnes y donnent également des cours de yoga et des ateliers, et des artistes y exposent leurs œuvres chaque mois. C’est un rêve devenu réalité.

Quels ont été, ou sont encore, vos plus grands défis?

Comme bien des artistes peuvent sans doute s’y reconnaître, mes plus grands défis ont été l’argent et l’épuisement professionnel.

Je jouais souvent dans des bars et nous étions payés en visibilité et en bière. Ce serait parfait si on pouvait payer son loyer de cette façon, mais ce n’est pas le cas. Cela mène trop souvent à la pauvreté et à l’alcoolisme chez les musiciens. Ça me brise le cœur.

Et cela mène aussi à l’épuisement professionnel. On nous encourage constamment à multiplier les projets. Mais courir après des contrats qui rapportent presque rien ne bâtit ni une carrière ni un portfolio. Ça nous vide simplement de notre énergie.

Un tournant important a été le moment où j’ai décidé de ne plus accepter de spectacles non rémunérés. À quelques reprises, j’ai manqué certaines occasions à cause de cette décision, mais la plupart du temps, j’ai constaté que les gens me respectaient davantage comme professionnelle, et cela m’a finalement permis d’obtenir davantage de contrats rémunérés.

Quelle était la principale difficulté que vous viviez avant de faire appel à YES?

Lorsque je suis arrivée chez YES, je venais tout juste de quitter mon emploi à temps plein et j’étais complètement épuisée. J’avais décidé de faire le saut et de devenir artiste travailleuse autonome à temps plein. J’ai souvent trouvé que la vie d’artiste pouvait être très solitaire, et YES a changé cela.

Qu’avez-vous retiré des services de YES? Quel en a été le plus grand avantage?

J’ai rencontré tellement d’artistes extraordinaires lors des événements de YES, et nous avons réellement échangé nos coordonnées et gardé contact. Claudia Dufour Marquez, que j’ai rencontrée lors de la conférence YES en avril dernier, expose maintenant sa série Ce que l’on cache / What We Hide dans mon espace. Juliana Cortes, que j’ai rencontrée lors d’un atelier de YES sur les subventions, offrira un atelier intitulé Decolonizing Health ici le 12 septembre. J’ai une véritable communauté artistique, et cela représente énormément pour moi.

L’accompagnement artistique avec Caroline Gauthier a également transformé ma vie. J’ai un soutien que je n’avais jamais eu auparavant. Quelqu’un avec qui discuter de mon site Web, de mon plan marketing, de mes demandes de subvention et bien plus encore. Quelqu’un qui m’offre une perspective différente, qui m’aide à voir ce que je n’avais pas remarqué et qui me permet d’avancer lorsque je me sens bloquée. Cela a véritablement changé la donne.

Comment évaluez-vous les services reçus de la part de YES?

Tous les services de YES que j’ai utilisés ont été extraordinaires. Les ateliers et le coaching sont professionnels, abordables, et tout le monde s’est montré incroyablement bienveillant.

Avez-vous un dernier message à partager?

Nous sommes nombreux à porter des idées préconçues sur ce que signifie être artiste : que ce n’est qu’un passe-temps et non un véritable travail, ou encore qu’il faut souffrir financièrement pour créer des œuvres qui ont de la valeur artistique.

Je crois que nous devons dépasser ces perceptions et nous rappeler que l’art est un travail, que ce que nous faisons est important et qu’il est possible d’en vivre. Nous pouvons nous épanouir comme artistes sans compromettre notre création. En réalité, une base financière solide est essentielle pour bâtir une pratique artistique et une carrière durables.

Et surtout, nous ne sommes pas seuls. Il existe tellement d’artistes qui comprennent nos réalités et tellement d’organisations prêtes à nous soutenir. Merci infiniment à l’équipe de YES de m’avoir offert l’occasion de partager mon histoire, et merci pour tout ce que vous faites.

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